今年も牧場のほ場に多数の白い袋が出現しました。袋を掛けている植物は、「ソルガム」という作物で、主に牛のえさとして、青刈、乾燥、サイレージ利用されます。
長野支場では、独立行政法人農業生物資源研究所をセンターバンクとする農業生物資源ジーンバンク事業のサブバンクとしてソルガム種子の増殖（種子の生産）と特性調査を担当しています。この事業は、国内外の動植物を資源として収集・保存し、次世代に引き継ぐとともに、新しい品種を育成する際の材料としても利用するものです。
例年100系統以上、個体数にして3000株以上の穂の部分に白い袋をかぶせますが、これは、他の系統の花粉と互いに交雑することを防ぎ、遺伝的に純粋な種子を得るため行う作業です。各系統の由来は国内、アジア、アフリカ各国、アメリカなど様々ですが、その姿も千差万別です。
今後、実が熟す9月下旬から10月上旬にかけて穂の部分を収穫し、乾燥・調製するとともに特性調査（草丈、茎の太さ、穂の形など）のデータを取りまとめ、農業生物資源研究所に種子を送付します。